作業原理如木材在制作木模、木器前的枯燥能夠避免制品變形，陶瓷坯料在煅燒前的枯燥能夠避免成品龜裂。另外枯燥后的物料也便于運輸和貯存，如將收獲的糧食枯燥到必定濕含量以下，以防霉變。因為自然枯燥遠不能滿足生產發展的需要，各種機械化枯燥機越來越廣泛地得到使用。

    緊縮空氣中水蒸氣的量是由緊縮空氣的溫度決定的：在堅持緊縮空氣壓力基本不變的情況下，下降緊縮空氣的溫度可減少緊縮空氣中的水蒸氣含量，而多余的水蒸氣會凝結成液體。冷凍枯燥機便是利用這一原理選用制冷技術枯燥緊縮空氣的。因此冷干機具有制冷體系。

    冷凍枯燥機的制冷體系屬于緊縮式制冷，由制冷緊縮機、冷凝器、蒸騰器、膨脹閥等四個基本部件組成。它們之間用管道依次銜接，形成一個密閉的體系，制冷劑在體系中不斷地循環活動，產生狀態改變并與緊縮空氣和冷卻介質進行熱量交流。緊縮空氣枯燥機還有吸附式枯燥機和溶解式枯燥機。

    制冷緊縮機將蒸騰器內的低壓（低溫）制冷劑吸入緊縮機汽缸內，制冷劑蒸汽通過緊縮，壓力、溫度一起升高；高壓高溫的制冷劑蒸汽被壓至冷凝器，在冷凝器內，溫度較高的制冷劑蒸汽與溫度比較低的冷卻水或空氣進行熱交流，制冷劑的熱量被水或空氣帶走而冷凝下來，制冷劑蒸汽變成了液體。